TOP END

Le Top-End, bonjour les parc nationaux tropicaux de Kakadu et Litchfield, près de Darwin. Veritable point d’ancrage aborigène, cette terre d’Arnheim compte certaines des plus belles peintures du pays. Et la faune locale, si elle est plus ou moins accueillante, est assez exotique…

Darwin la tropicale

Le Top End vaut le coup pour ses superbes paysages sauvages, mais il ne faut pas aller là-bas pour les belles stations balnéaires, comme on peut en voir dans la région du Queensland par exemple…

En effet, même si beaucoup d’hotels ou d’auberges de jeunesse ont des piscines (souvent pas grandes), il est interdit de se baigner dans la mer (à cause des méduses) et dans beaucoup de rivières (à cause des crocos!). La ville principale (une ville moyenne) Darwin, n’a pas beaucoup d’intérêt en soi et sert principalement de point de depart pour les escapades aux alentours.

La rue principale, Mitchell street, est la plus animée et regorge de backpackers ainsi que de restos. Faites le tour des agences de voyage, vous pouvez également tester une immersion dans un bocal au milieu de crocos gigantesques!

Quoi faire?

Sinon, il y a quoi a faire de special a Darwin? Et bien comme Darwin est la ville de la region la plus sauvage du pays, les attractions qu’on y trouve sont bien sur exotiques: Le fameux Cove Crocosaurus est un parc dédié au Crocodile, ou vous serez enfermés dans une cage en verre qui sera plongée dans un bassin où il y a des crocodiles.

Sensations garantie pour une experience insolite! Experience plus tranquille et tout aussi sympa, faites une visite au sunset market de Mindil Beach qui prend place près de de Maria Liveris Drive tous les jeudis de 17h à22h et les dimanches de 16h à 21h00. Une tres bonne facon de contempler le coucher de soleil tout en goutant diverses saveurs exotiques et en admirant de magnifiques pièces d’artisanat local, dans une ambiance multiculturelle.

Autre activité si vous vous etes feru d’histoire, Musée militaire de Darwin vous racontera l’histoire de cette ville bombardee par l’aviation japonaise, bien raconte dans le film Australia de Baz Luhrmann avec Hugh Jackman et Nicole Kidman, les deux acteurs australiens. Dans ce musée, vous comprendrez le rôle crucial de la ville de Darwin dans le conflit dans la region Asie-Pacifique. Une visite guidée des lieux emblématiques de cette guerre à travers toute la ville est disponible. Mais bien sur, les principaux points d’interets se situent au dela de cette ville paisible…direction le bush sauvage australien!

Darwin, l’australienne!

A noter également que si la ville est moderne car reconstruite ces dernières années: presque entièrement détruite par l’armée japonaise pendant la seconde guerre mondiale, elle fut ensuite très gravement atteinte par un cyclone dans les années 70. Bref, Darwin, plus proche de Bali que de Melbourne ou Sydney, est une ville qui a toujours su faire face aux événements plus ou moins douloureux!

Kakadu & Litchfield National Parks

Ces parcs nationaux sont vraiment très beaux et représentent l’idée meme de l’Australie. Il est ainsi possible de se baigner dans de nombreux billabongs, points d’eau fraîche naturels, mais suivez bien les panneaux, certains contiennent des crocodiles qui se feront un plaisir de faire de vous leur prochain repas!

Pour Kakadu, comptez au moins 3 jours pour voir l’essentiel est en profiter un maximum. Les attractions phares sont les balades en bateau pour rechercher la creature emblématique de la region: le crocodile.Une excellente façon de voir la faune de cette région est de faire une croisière sur un Yellow Water Billabong lors du coucher du soleil. Une multitude d’oiseaux (jacanas, jabiru, aigrettes…) vous attendent sur le bord de la rive!

De quoi garder la forme!

De nombreux sentiers pédestres partent aussi des sites les plus populaires, vers la savane boisée, le plateau de la Terre d’Arnhem, les rivières sinueuses et le parc national de Mary River. Tout un programme!

Nous avions fait un tour organise, mais il est pratique et plus autonome de louer un 4WD, ou vous pourrez vous rendre où bon vous semble. En roulant avec un véhicule classique loue (principaux fournisseurs : Britz & Apollo), vous devrez rester sur le bitume, mais ca sera surement peut-etre largement suffisant pour vous.

En tout cas, la location d’un véhicule independant sera toujours mieux qu’un tour, avec en priorité les célèbres Twin Falls et Jim Jim Falls! Focus niveau prix, le prix d’entrée du parc a récemment augmenté à 40$ par personne, pour 14 jours consécutifs, a prendre en compte. Vous pouvez cependant l’acheter en ligne.

En outre, il est possible de voir parmi de plus belles peintures aborigènes dans les grottes des alentours (notamment vers le « Nourlangie Rock », le site des galeries des Anbangbang). Votre guide, aborigène ou pas, pourra vous raconter leurs significations millénaires et les contes du « dreamtime » qui leurs sont chers.

Certaines peintures de l’art traditionnel aborigène sur les rochers dateraient de plus de 20 000 ans!! Passez faire un tour par le centre culturel de Warradjan, où vous pourrez en apprendre davantage sur la culture et les croyances des Aborigènes. Bref, c’est un des coeurs de la culture aborigene du pays. et vous pourrez vous familiariser avec ses caracteristiques:

De la démonstration de Didgeridoo, à l’enseignement des plantes médicinales en passant par l’art aborigène, vous deviendrez incollables! Et par autorisation spéciale, faites une petite promenade sur la Terre d’Arnhem accompagnée d’un guide.

Kakadu, un endroit privilégie pour les peintures aborigènes

A la rencontre des crocos !

Une des activités préférées des touristes dans cette région, c’est bien sur le Crocodile Jumping! On fait un tour en bateau, voguant sur des rivières infestées de crocodiles sauvages, et les rangers tendent des bouts de viande du haut du pont pour les forcer à sauter et les attraper 🙂

Toujours très spectaculaires, ne vous penchez pas trop bien sur! C’est aussi le cas vers Litchfield, ou moultes activites vous attendent au milieu des termitières: nagez près des cascades et faites un tour en bateau sur l’Adelaide River pour apercevoir d’énormes crocodiles.

Litchfield, situé à environ 2h00 de Darwin et plus petit que Kakadu, peut se faire en deux jours. En pleine chaleur, toutes ses piscines naturelles (sans crocos) sont idylliques!

Ainsi, le Top end vous vraiment le detour, mais il convient de bien choisir sa saison pour s’y rendre: en effet, la période du « wet » est synonyme de mousson, pluies diluviennes qui s’abattent sur la region et font déborder les rivières. Et les inondations sont alors fréquentes, pouvant entraîner la fermeture de certaines routes.

Donc meme si les paysages sont très verts, les billabongs remplis d’eau et les chutes d’eau encore plus impressionnantes, mieux vaut choisir la période de mai a octobre, pendant « l’hiver » australien quand vous pourrez avoir l’envie de quitter les villes du sud du pays comme Sydney. Durant le  « dry », les températures sont plus clémentes et agréables, propices aux grandes randonnées dans les parcs.

Ou avons-nous dormi?

Les principaux backpacks se situent sur la (seule?) rue animee de Darwin, Mitchell street! Ambiance backpacker ozzie garantie, faites la tournee des pubs!

• Melaleuca on Mitchell: Ce backpacker est tres demande, et sa piscine et son bar n’y sont surement pas etranges! Attention, ici difficile de se reposer et ambiance backpack working holidays a fond! Mais la piscine, dans une ville tropicale ou il est impossible de se baigner dans la mer a cause des crocodiles, est en effet tres attrayante…