Le Canal de Panama est bien sur l’emblème du pays. Visitez le depuis la capitale, les écluses de Miraflores sont les plus accessibles, même si c’est un petit budget !
La visite phare de Panama City
Nous nous dirigeons enfin vers le Canal de Panama. Si nous prenons souvent le métro, assez pratique et qui longe la Cintera Costera, ce qui nous permet notamment de faire le retour CBD – Casco Viejo en métro, ce n’est pas le cas pour le Canal et particulièrement les écluses de Miraflores, véritablement le meilleur endroit pour le voir à Panama City. Nous prenons donc un taxi (compter 10$ depuis le terminal de métro Albrook) et arrivons enfin à ce fameux Canal ! Compter 20$ l’entrée par personnes (clairement hors de prix pour voir le Canal depuis la terrasse au 4eme étage, un petit musée très succin retranscrivant l’histoire de la construction du Canal et un petit film narratif d’une vingtaine de minutes).
Cela dit, voir comment les écluses fonctionnent depuis la plateforme de vue au quatrième étage lors d’un passage de bateau est impressionnant. Ces monstres maritimes s’enfoncent dans le passage au mètre près, en attendant que le jeu des écluses fasse son effet : A cause de la différence de profondeur d’eau successives du fond, l’eau monte ou descend pour permettre une avancée fluide du bateau. Un processus long que doivent répéter plusieurs fois ces porte-conteneurs lors des 80 kilomètres séparant l’océan pacifique de l’océan atlantique. Le Canal, construit au début par les français a la fin du XIXème siècle puis rapidement repris par les américains lors de l’indépendance du Panama de la Colombie (début du XXème siècle), est désormais propriété panaméenne a 100% depuis le 31 décembre 1999, presque 100 ans après sa construction. Des travaux d’agrandissement ont eu lieu en 2006 et ce Canal, stratégique pour le pays, rapporte désormais a l’était plus d’1 milliard de dollars par an.
Pour revenir au Casco Viejo, le plus intéressant est de prendre un bus depuis Miraflores jusqu’à terminal Albrook (passez faire un tout au Albrook Mall, un énorme centre commercial bouillonnant d’activite et véritable temple du shopping) puis de sauter dans le métro ligne 1 jusqu’au terminal. De là, encore une petite vingtaine de minutes dans la ville (avenue assez bruyante et populaire) et vous etes de retour dans l’ambiance tranquille du Casco Viejo.
Ou avons-nous dormi?
- Hospedaje Casco Viejo, malheureusement un mauvais hôtel, pas propre et bruyant. Très bonne location dans le Casco viejo et pas cher cela dit, pour des chambres doubles assez spartiates, avec ou sans salle de bain. Bref, pas cher mais vous avez ce quoi pour quoi vous payez. Location gros point fort au cœur du centre historique.